En una península del norte de República Dominicana, donde la selva llega hasta el mar y las grandes cadenas hoteleras comienzan a fijarse en un territorio que ha sabido preservar su carácter, Samaná reúne naturaleza, aventura, bienestar y una nueva idea de exclusividad. Para el viajero exigente, puede ser una de las respuestas más interesantes del Caribe actual.
No todos los destinos que aspiran al lujo tienen que inventarlo. Algunos lo poseen mucho antes de que lleguen los grandes hoteles, en la calidad de sus paisajes, en el espacio disponible, en el silencio de una playa o en la posibilidad de pasar una mañana navegando entre manglares y una tarde bajo una cascada rodeada de vegetación tropical.
Samaná pertenece a esa categoría cada vez menos frecuente. Esta península, situada en el nordeste de República Dominicana y abierta al Atlántico, ha conservado una relación particularmente estrecha con su entorno natural. Aquí el viaje puede conducir hasta una playa de arena blanca, internarse por senderos de selva, navegar por un parque nacional o descubrir una bahía desde el mar, sin que la experiencia pierda esa sensación de autenticidad que tantos viajeros persiguen.
Durante años, República Dominicana ha sido conocida internacionalmente por sus grandes complejos turísticos. Samaná propone otra lectura del país. Una más vinculada al paisaje, a la aventura y a una manera de viajar que concede valor al tiempo, al espacio y a la posibilidad de elegir.
Una península para salir a explorar
Tres o cuatro días permiten comenzar a entender la diversidad de Samaná, aunque el territorio invita a quedarse más tiempo. Playa Rincón y Cayo Levantado figuran entre sus grandes referencias, dos enclaves donde el mar y la naturaleza forman parte esencial de la experiencia.
Tierra adentro espera el Salto El Limón, una cascada de unos 40 metros a la que se llega atravesando una exuberante vegetación. El recorrido forma parte del atractivo. Samaná se descubre también caminando, alejándose de la costa y entrando en un paisaje tropical que conserva una poderosa presencia.
Otra de las grandes experiencias conduce al Parque Nacional Los Haitises, un territorio de manglares, islotes y formaciones kársticas que se recorre en embarcación. Es uno de esos lugares que amplían la imagen que muchos viajeros tienen de República Dominicana y recuerdan hasta qué punto la naturaleza forma parte de la identidad del país.
Entre enero y marzo, además, las aguas de la bahía de Samaná reciben a las ballenas jorobadas, uno de los grandes acontecimientos naturales del Caribe.
Cuando la exclusividad empieza por el lugar
La transformación turística de Samaná está siguiendo una dirección muy concreta. El lujo que comienza a instalarse aquí parece entender que el principal valor del destino no puede construirse de espaldas a la naturaleza.
Ese es el contexto en el que se inscriben los proyectos de The Ritz-Carlton y St. Regis en la zona de Playa Jackson y la presencia de Donoma Las Terrenas Hotel Beach & Spa, integrado en Autograph Collection by Marriott.
Uno de los grandes referentes actuales es Cayo Levantado Resort, propiedad del Grupo Piñero y desarrollado en alianza con Hyatt. El establecimiento ocupa en exclusiva el islote que le da nombre y ha orientado su propuesta hacia el bienestar y una concepción más completa del descanso.
Nutrición, actividad física, tratamientos y espiritualidad forman parte de programas pensados para quienes entienden las vacaciones también como una oportunidad para recuperar equilibrio. La idea del lujo consciente encuentra en Samaná un escenario especialmente coherente, porque aquí el entorno no es un simple decorado. Es la razón fundamental del viaje.
El futuro que Samaná quiere construir
El Aeropuerto Internacional El Catey facilita la conectividad de una península que dispone de margen para crecer, aunque su futuro turístico parece vinculado a un desarrollo progresivo y orientado hacia la calidad.
Esa circunstancia puede convertirse en uno de sus mayores atractivos. En un momento en el que algunos de los destinos más deseados del planeta afrontan los efectos de una creciente presión turística, Samaná conserva todavía una escala que permite viajar sin la sensación de formar parte de una multitud permanente.
Ese es, probablemente, su mayor argumento ante el viajero exquisito y aventurero. No hace falta elegir entre naturaleza y confort, entre actividad y descanso, entre aventura y bienestar. Una mañana puede comenzar en el mar y terminar en un spa. El día siguiente puede llevar hasta una cascada y concluir ante una mesa que celebra los sabores dominicanos.
Samaná no pretende ser todo para todos. Y quizá ahí reside precisamente su atractivo. Es un destino para quien todavía espera algo de un viaje, para quien no necesita llenar cada hora de actividades y para quien entiende que la exclusividad puede encontrarse, sencillamente, en disponer de espacio, tiempo y un paisaje capaz de justificar el camino.
Javier Mateo