Icono rosado de Ciudad del Cabo, este hotel reinterpreta su historia centenaria con una nueva mirada al lujo cultural. Entre jardines, piscinas y memorias reales, el hotel renace con la suite de Thebe Magugu y la llegada de Ángel León, redefiniendo el concepto de hospitalidad.
Hay hoteles que se visitan y otros que se viven. El Mount Nelson, A Belmond Hotel pertenece claramente a la segunda categoría. Inaugurado en 1899 en pleno corazón de Ciudad del Cabo, nació como el refugio para los pasajeros de primera clase que llegaban por mar desde Europa, en una época en la que viajar era sinónimo de tiempo y estilo.
Sin embargo, su historia se remonta aún más atrás. Los terrenos datan del siglo XVIII, cuando la finca comenzó a tomar forma como uno de los jardines privados más bellos de la ciudad. Con el paso del tiempo, aquel enclave verde se transformó en un hotel destinado a convertirse en leyenda.
Durante la Guerra de los Bóer, incluso sirvió como cuartel general británico, consolidando su papel como escenario de grandes momentos históricos.
El rosa más famoso del mundo
Si hay algo que define al Mount Nelson es su color. Ese rosa empolvado, conocido hoy como “Mount Nelson Pink”, no siempre estuvo ahí. Fue en 1918, tras el final de la Primera Guerra Mundial, cuando el entonces director decidió pintar el hotel de ese tono como símbolo de alegría, paz y reconciliación.
Más que una elección estética, fue una declaración emocional. El color, que con la luz cambia entre rosa pálido y tonos más intensos, terminó convirtiéndose en un icono global y en parte esencial del ADN del hotel, un recordatorio de que el lujo también puede tener significado.
Escenario para la historia y la realeza
Entre sus jardines y salones se han escrito capítulos fascinantes. Uno de los más célebres tiene como protagonista a Isabel II. En 1947, durante una gira por Sudáfrica, la entonces princesa celebró aquí su 21 cumpleaños, un momento que marcaría su vida pública. Aunque el famoso discurso fue grabado previamente, una recreación del mismo se realizó en los jardines del hotel el día de su aniversario, consolidando el vínculo entre la monarquía británica y este lugar.
A esa lista de huéspedes ilustres se suman nombres como Winston Churchill, David Bowie, John Lennon, quien meditaba en sus jardines, o Nelson Mandela.
Vida al aire libre
Uno de los grandes secretos del Mount Nelson es su capacidad de hacer olvidar que se está en plena ciudad. El hotel se extiende sobre más de tres hectáreas de jardines, con palmeras, senderos y rincones silenciosos que invitan a bajar el ritmo.
Aquí, el lujo se vive al aire libre en sus dos piscinas climatizadas, incluida la icónica Oasis Pool, pistas de tenis rodeadas de vegetación y terrazas donde sirven cada tarde el legendario afternoon tea.
Este equilibrio entre naturaleza y sofisticación es, precisamente, uno de los motivos por los que sigue siendo un refugio tanto para viajeros como para locales.
Tradición reinterpretada
Con 198 habitaciones y suites distribuidas en distintas alas y cottages, el hotel ofrece una variedad que va desde el clasicismo británico más refinado hasta propuestas más contemporáneas.
Molduras, lámparas de araña, mármoles y tejidos suaves construyen una estética atemporal que dialoga a la perfección con el entorno africano, ya que muchas habitaciones miran a los jardines o a Table Mountain, reforzando esa sensación de retiro dentro de la ciudad.
Thebe Magugu, cuando la moda se convierte en espacio
La última gran evolución del Mount Nelson llega de la mano de Thebe Magugu, uno de los diseñadores africanos más influyentes de su generación.
Su nueva suite, un dúplex afro-modernista, introduce una narrativa completamente distinta, la del lujo como expresión cultural. Textiles en tonos granates y verdes, maderas nobles, arte contemporáneo y referencias a la herencia sudafricana convierten la estancia en una experiencia inmersiva más allá del diseño.
Junto a ella, Magugu House, una zona de exposición, redefine el hotel como espacio creativo abierto, donde moda, arte y pensamiento dialogan constantemente.
Amura, el salto gastronómico de Ángel León
La otra gran novedad es la llegada del triestrellado chef Ángel León con Amura, un proyecto que traslada su revolucionaria visión del mar al contexto africano.
El chef de Aponiente introduce aquí su lenguaje culinario basado en el océano, explorando ingredientes locales y nuevas técnicas en un diálogo entre territorios. Destacan platos como el tartar de yellowtail, el schnitzel de atún o su ya icónico risotto de plancton. La apuesta refuerza la idea del Mount Nelson como destino gastronómico en sí mismo.
Hernando Reyes